1952 - Kay Starr

Kay Starr ( Wheel of Fortune )

Kay Starr, née le 21 juillet 1922, est une chanteuse de Pop et de Jazz américaine, qui a eut énormément de succés dans les années 1940 et 1950. Elle est considérée, par beaucoup, comme la plus grande chanteuse de Jazz de couleur blanche: " Starr, la seule femme blanche qui pouvait chanter le Blues ".
De son vrai nom, Katherine Starks Laverne, elle naît dans la réserve indienne de Dougherty, en Oklahoma; en effet, son père Harry, est un indien Iroquois; sa mère , Annie est de descendance Irlandaise.
Quand son père obtient un poste à la Sprinkler Company Automatical, spécialisé dans l'arrosage automatique, la famille déménage à Dallas, au Texas.
Nora, la tante de Kay, impressionnée par la voix de sa nièce, qui a 7 ans, lui obtient un droit de chanter à une station de radio de Dallas: la WRR. Elle finie par obtenir un show journalier de 15 mn à cette radio. A dix ans, elle se fait un salaire de 3$ par nuit, ce qui n'est pas négligeable par ses temps de crise ( 1932 ).
Son père, changeant d'emploi, c'est à Memphis, dans le Tennessee, qu'il emméne toute sa famille. Elle retrouve un emploi à la radio locale de la ville, la PGE Memphis Stations. C'est ici, qu'elle choisira comme nom d'artiste: Kay Starr.
A 15 ans, elle chante dans l'orchestre de Joe Venuti, à l'hôtel Peabody de Memphis. Comme, à cette époque, elle étudie encore au lycée, ses parents lui autorisent de chanter chaque soir jusqu'à seulement minuit.
En 1939, elle accompagne briévement Bob Crosby et Glenn Miller, en remplacement de leur chanteuse Marion Hutton, qui est malade.
Elle restera avec Venuti jusqu'à la dissolution du roupe en 1942. Entre-temps, elle enregistrera avec Miller: " Baby me " et " Love Wih a Capital You ". ce ne sera pas un très gros succés.
Après ses études secondaires, elle déménage à Los Angeles et signe un contrat, avec le groupe Wingy Manone's band. Elle s'arrêtera ensuite, pendant une année, à la suite d'une mauvaise pneumonie.
En 1946, elle devient soliste et signe, en 1947, un contrat avec la maison de disques Capitol Records.
En 1950, Kay revient dans sa ville natale de Dougherty, et c'est là, après avoir entendu un enregistrement de PeeWee King: " Bonaparte's Retreat ", qu'elle contacte Roy Accuf, directeur d'une maison d'édition à Nashville, dans le Tennessee, afin d'enregistrer ce morceau pour elle. " Bonaparte's Retreat ", va alors devenir son plus gros succés du moment avec près d'un million de disques vendus.
En 1955, elle signe avec RCA Victor Records. Elle enregistre " The Rock and Roll Waltz ". Elle quitte RCA Victor en 1959, n'atteignant le top dix qu'une seule fois avec " My Heart Reminds Me ". Elle retourne alors chez Capitol Records.
La chanson " Wheel of Fortune " sera le plus gros succés de sa carrière: il restera numéro un pendant 10 semaines. Suivront les morceaux " Side by Side " et " The Man Upstairs ". Son chant de noël: " Everybody's Waitin'for the man with the bag ", sera lui aussi un gros succés populaire.
Suivront plusieurs albums: " Movin " en 1959; " Losers Weepers " en 1960; " I cry by Night " en 1962 et un album country la même année: " Just Plain Country ".
Elle quitte pour la seconde fois Capitol Records en 1966. Elle poursuit sa carrière dans des concerts aux Etats-Unis et en Angleterre. Elle enregistre plusieurs autres albums pour des petits labels indépendants, dont un album en 1968 avec Count Basie et un autre en 1975 " Back to the Roots ".
En 2007 elle se retire à Bel Air, en Californie.
Elle a étté six fois mariée, et a une fille ainsi qu'une petite fille. Agée aujourd'hui de plus de 90 ans, elle exerce toujours.